郁南县最长寿的黄皮树--黄皮古树

摄影：黎镇芳  文：谢发裕、罗荣南

郁南县建城镇合村石板面自然村，一家姓罗的旧屋门前发现一棵超过200年历史的长寿黄皮树，被当地村民称为“黄皮古树”。该树枝叶茂盛，叶色苍翠，每年都结果，但果实与众不同，偏小呈圆形，单果重约4至5克，单核，肉多皮薄，皮色浅黄，风味浓郁。经测量，树头靠地处圆周210厘米、直径66.8厘米，主干距地面110厘米处分叉成两主枝伸展形成圆头形树冠，树高4米，树冠3.5米。主干树皮表层黑褐色，呈松软状，附着青苔，长着蕨类植物及野生菌类。

据该树屋主介绍，这棵黄皮树，原来很高大，每年都结很多果。近几年，因历久风霜，虫害侵蚀，风吹折断主枝后重新萌发新枝形成树冠。小时候攀树摘果，曾好奇地问过爷爷，这棵黄皮树是哪个老太公种的？爷爷说不知道，没听前辈说过。但是，爷爷却说，从很久以前起，一般人移居到新的地方居住，第一时间便在屋前种上黄皮树，因它是人们钟爱的正气果，既可驱邪，又能清热解毒，夏秋两季，煲水喝可防治伤风感冒等。至于这棵黄皮树是哪个年代、谁种的呢？据罗氏后人回忆，很可能是罗氏入山始祖种的，至今已逾200年。如果这棵黄皮树超200年的话，种植者也可能是比罗氏始祖更早的原土著民（后被汉人驱赶移居别处）。另据当地村民回忆，相传该村长达2公里多的小河两边，历史上曾居住过不少来自各地、各种姓氏的人。明朝初期，该村村道是古西山大道的一条重要支道，能走捷径接通今建城、通门、大方三镇，直达今千官、罗定；清朝末年至民国初期，人们都是来了后又外迁，有人走了又有人进来，居住人口流动性较大。现在该村小河两边不少平地有建屋居住的痕迹，荒废屋地隐藏在杂草树丛中，仍然依稀可寻。

如今，这棵“黄皮古树”究竟真实年龄有多大？是西江流域最长寿的黄皮树抑或是广东最长寿的黄皮树？有待植物学专家或水果栽培专家进一步研究。