汉字为何有超强生命力？

汉字是世界上历史悠久的文字中唯一使用至今的表意文字。汉字为什么有如此超强的生命力？其核心是因为它能够适应时代的要求，随着时代的发展而发展自己。表意文字的特点是通过字形的构造来显示字义，单字的形体以及汉字整体的形体体系怎样创制？怎样随着时代的发展而发展？无论是形成还是发展，都蕴含着深刻的思想和智慧，因此，剖析汉字构形系统及其发展过程，从中可以发掘中华文化的深层次思想。

汉字构形的发展经历了从个体发展到群组发展的过程。个体发展是仅关注一个个汉字的发展，这时考虑的只有一种关系，即单字形体与其表现对象之间的关系。群组发展是在重视单字形体个体发展的同时，关注单字形体群体的协同发展，着力于字形群体的系统化和类别化，以及对字形表现对象进行分类，这本质上体现的是建立群体秩序的思想。

汉字构形初期是典型的字形表示物象时期，这时的汉字构形完全以物象为依据，包括由哪些构件组成、构件的组合方式等全由物象决定，属于仅注重字形个体与物象之间关系的个体发展阶段。随着汉字构形系统的进一步发展，形体本身的系统化成为构形系统发展的重要目标，这是因为构形的系统化可以使汉字的识读和书写更加便利、有效，减少识读和书写的难度。系统化的重要方式是对整个汉字群体进行归类分组，其重要表现就是部首的产生。

部首实际上是建立汉字个体字形之间的关系、对汉字个体字形进行归类分组，同时也对单字个体字义进行归类分组，所以部首是汉字构形系统群组发展的重要标志。汉字的部首分为两种：一种是汉字构形系统本有的部首，一种是检字法的部首。汉字构形系统的部首是汉字构形系统在发展过程中有意识逐步建立的，《说文解字》依据“字例之条”，以540个部首统摄9353字，就是部首分类职能的最好展示，它表明的是9000多个汉字依据形体构成可分为540类，每类有一个部首作类别标志。

就汉字构形系统的部首而言，《说文》有过说明，《说文·叙》说：“其建首也，立一为耑，方以类聚，物以群分，同牵条属，共理相贯，杂而不越，据形系联。”这说明了部首并不只是形体问题，也是字义问题，因此《说文》的部首是汉字构形系统的部首。后代部首排检法的部首目的是为了查检方便，所以往往在汉字构形系统的部首基础上进行人为归并，所以其部分部首是只管形体的相同而不考虑构意的。

依据我们的研究，汉字的群组发展开始于西周中期，这时的汉字构形已开始关注单字形体间的关系。西周晚期及春秋战国时期是汉字构形群组关系的大发展时期。如从“金”旁的字商代和西周早期没有，西周中期出现了錫、鑄、锺等13字，西周晚期新出现13字，春秋时期新出现31字，战国时期新出现25字。“金”旁作为构件，构字功能为金属，是表类别意义的类义构件。像这样类义构件的成批量出现是汉字群组关系发展的重要标志。

另外，西周中期还出现了增加义符和声符的现象。如“蜀”原本是大头虫的独体象形，在西周中期增加了义符“虫”；“裘”原本是毛在外的皮衣的独体象形，在西周中期增加了音符“又”。增加义符即增加了类别标志，把原字归了类。增加声符则使原构件转为义符，也有了类别标志。